NASA nutzt Mikrolinsen-Arrays von INGENERIC für PACE-Projekt

Revolutionäre Technologie für die Erforschung der Ozeane: Die NASA hat einen entscheidenden Schritt in der Erforschung der Ozeane und der Atmosphäre unternommen, indem sie das PACE-Projekt ins Leben gerufen hat. Diese Mission, die die „Farbe der Ozeane“ vom Orbit aus misst, wurde am 8. Februar 2024 erfolgreich gestartet, als ein geowissenschaftlicher Satellit der NASA mit einer SpaceX Falcon 9 Rakete ins All geschickt wurde. Teil der Ausrüstung an Bord sind Mikrolinsen-Arrays von INGENERIC!

Die NASA PACE-Mission („Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem“) wurde über eine Laufzeit von 20 Jahren von Wissenschaftlern entwickelt, um ein besseres Verständnis der Wechselwirkungen zwischen dem Ozean und der Atmosphäre zu ermöglichen. Die Mission, deren Laufzeit bis März 2027 ausgelegt ist, konzentriert sich in den kommenden Monaten auf die Erforschung von Plankton, Aerosolen und Wolken, da diese Faktoren eine wichtige Rolle im globalen Klimasystem spielen.

(Credit: NASA GSFC, Quelle: https://pace.oceansciences.org/gallery_more.htm?id=1766)

PACE ist mit drei hochmodernen Instrumenten ausgestattet: dem Ocean Color Instrument (OCI), dem Spectro-polarimeter for Planetary Exploration (SPEXone) und dem Hyper Angular Research Polarimeter (HARP2). Diese Instrumente haben die Aufgabe, die Farbe des Ozeans, die Aerosolkonzentration, die Wolkenreflexion in der Atmosphäre und andere relevante Parameter zu untersuchen. Die gesammelten Daten werden Wissenschaftlern helfen, die Rolle des Ozeans bei der Regulierung des Klimas besser zu verstehen, indem sie beispielsweise die Kohlenstoffaufnahme durch Phytoplankton und den Einfluss von Aerosolen und Wolken auf das Klima untersuchen.

Das OCI dient der hyperspektralen Beobachtung der Weltmeere und deckt das ultraviolette, sichtbare und nahinfrarote Spektrum mit einer feineren Auflösung ab als bisherige Messungen der Ozeanfarbe. Dieses Instrument beobachtet das Spektrum von 350 bis 885 Nanometern in Abständen von fünf Nanometern, im Gegensatz zu älteren multispektralen Instrumenten, die nur Daten bei einigen ausgewählten Wellenlängen sammelten.

Zentraler Bestandteil des OCI ist dabei ein Mikrolinsen-Array von INGENERIC, das das empfangene Licht im kurzwelligen Infrarot mit hoher Effizienz in ein Glasfaserbündel einkoppelt. Bei der Entwicklung des OCI erwiesen sich die Mikrolinsen-Arrays von INGENERIC, die mittels des sogenannten Präzisionsblankpressens hergestellt werden, als weit überlegen gegenüber geätzten Arrays: Sie übertrafen die ursprünglichen Anforderungen der NASA und werden so zu einer deutlich gesteigerten Effizienz bei der Einkopplung des Lichts von der Meeresoberfläche in Glasfasern des optischen Systems des Satelliten beitragen.


In Bezug auf die Bedeutung des Einsatzes der Mikrolinsen-Arrays von INGENERIC in einem wegweisenden Projekt wie der PACE-Mission, äußert sich Dr. Stefan Hambücker, Geschäftsführer von INGENERIC, wie folgt:

„Wir sind stolz darauf, dass sich unser Unternehmen als Lieferant bei der NASA bewähren und durch die Qualität unserer Produkte überzeugen konnte. Der Einsatz unserer Mikrolinsen-Arrays in der PACE-Mission unterstreicht nicht nur die technologische Spitzenleistung unseres Unternehmens, sondern auch unsere gemeinsame Verpflichtung zur Erforschung und Erhaltung unseres Planeten. Es ist eine Ehre, Teil eines Projekts zu sein, das das Verständnis für die komplexen Zusammenhänge zwischen Ozean und Atmosphäre vertieft und letztendlich zu einer nachhaltigeren Zukunft beiträgt.“